国际发现迄今最年轻凌星行星 揭示行星形成早期阶段

国际著名学术期刊《自然》最新发表的一篇天文学论文称，研究人员探测到一颗凌星超年轻恒星的巨行星。这是迄今发现的最年轻的凌星行星。

科学家之前在年龄介于1000万到4000万年的恒星周围已发现超过十几颗凌星行星，但一直未探测到更年轻的凌星行星。这可能是因为这些行星尚未完全形成，或地球上的观测视野被残余的原行星盘遮挡。原行星盘是新形成恒星周围的致密气体和尘埃环，行星在此环境中诞生。

在这项研究中，美国北卡罗来纳大学教堂山分校的Madyson G. Barber及其团队分析了NASA“凌日系外行星勘测卫星”传回的数据，观测到一个年龄仅300万年的年轻恒星IRAS 04125+2902。该恒星距离地球约160秒差距。围绕该恒星的外部原行星盘没有对齐且几乎是正面朝上，还有一个缺损内盘。

这些特征使研究人员得以观测到凌星原行星IRAS 04125+2902 b。他们发现，这颗行星的轨道周期为8.83天，半径是地球的10.7倍，质量约为木星的30%。研究人员认为，它可能是常被发现绕主序星旋转的超级地球和超级海王星的前体。

由于这颗恒星和行星都很年轻，拥有罕见的非对齐盘，并且相对地球位置较近，研究人员认为这个系统可能是研究行星形成早期阶段的一个有用目标。